L’activité réflexe

I- L’ARC REFLEXE

I.1- Mise en évidence et observations cliniques

Certains tests très simples sont utilisés en médecine pour apprécier l’état du système nerveux.

Un coup sec (stimulation mécanique) appliqué sur le tendon rotulien au dessous de la rotule provoque immédiatement l’extension de la jambe. Le réflexe Achilléen se manifeste de la même façon par l’extension du pied.

Ces réflexes sont appelés myotatiques : réflexes d’étirement du muscle.

I.2- Rôle de la moelle

I.2.1- Rappels sur la structure de la moelle épinière
Fig 1 : Structure moelle épinière

I.2.2- Expériences de Magendie : section de nerfs rachidiens

La moelle épinière est le centre nerveux indispensable pour l’accomplissement d’un réflexe. Un nerf rachidien établit une liaison entre un muscle et la moelle épinière.
Tableau 1
1a : Une section du nerf rachidien provoque une perte de la sensibilité et de la motricité.
Donc les nerfs rachidiens sont des nerfs mixtes qui contiennent à la fois des fibres sensitives et motrices.

1b : Une section au niveau de la racine dorsale du nerf provoque uniquement une perte de la sensibilité.
Donc la racine dorsale permet de conduire l’influx nerveux vers le SNC (moelle épinière) ; elle contient des fibres nerveuses afférentes sensitives.

1c : Une section au niveau de la racine ventrale provoque uniquement une perte de la motricité.
Donc la racine ventrale permet de conduire l’influx nerveux du SNC vers les organes effecteurs ; elle contient des fibres nerveuses efférentes motrices (motoneurones).

Schéma rappel sur la structure de la moelle épinière 

Donc la racine dorsale du nerf rachidien transporte des informations sensitives afférentes du récepteur vers la moelle
Tandis que la racine antérieure véhicule les informations motrices efférentes de la moelle vers l’effecteur.

I.3- Les différents composants d’un arc réflexe

Un arc réflexe est le trajet le plus simple suivi par un influx nerveux. fig 2 en fin

L’influx nerveux naît au niveau d’un récepteur sensoriel excité :
chemorecepteur = r chimique
photorécepteur = r à la lumière
thermorécepteur = r à la t°
mécano récepteur ou barorécepteur = r aux pression s mécaniques
nocirécepteur = r à la douleur

L’influx nerveux est ensuite transmis au centre nerveux (moelle épinière) par l’intermédiaire d’un nerf sensitif afférent.

Le centre nerveux intègre l’information avant de renvoyer une information motrice à l’organe effecteur par l’intermédiaire d’un nerf moteur efférent : motoneunone.

Fig 2 : Schéma récapitulatif de l’arc réflexe

II- ORGANISATION DES NEURONES DE L’ARC REFLEXE 

II.1- Exemple de réflexe monosynaptique : réflexe myotatique

Récepteur sensoriel = barorécepteur présent sur le fuseau neuromusculaire
Nerf sensitif afférent
Centre nerveux = moelle épinière
Motoneurone 
Effecteur = fibre musculaire contractile

Fig 3 : Le muscle contient des fuseaux neuromusculaires et des fibres contractiles

Dans le muscle, on trouve à la fois des fibres musculaires contractiles classiques permettant la contraction, mais aussi, dispersées au milieu de celles-ci, on trouve des fuseaux neuromusculaires.
Le fuseau neuromusculaire ou fibre intra-fusale est une fibre musculaire modifiée de quelques mm de long, associée à des terminaisons nerveuses sensitives afférentes (en forme de spirale).

II.2- Réflexe poly synaptique : Activité coordonné des différents muscles

II.2.1- Réflexe de flexion du à la douleur

Fig
Une brûlure au niveau de la main stimule les nocicepteurs présents au niveau sous cutané.
L’information parvient à la moelle grâce à une fibre sensitive afférente.
A ce niveau là, intervention de nombreux interneurones :
- activateurs : qui renvoient un message aux muscles fléchisseurs ;
- inhibiteurs : qui renvoient un message aux muscles extenseurs.
Il en résulte la flexion du bras.

Conclusion

Dans l’organisme de nombreux autres réflexes sont ploysynaptiques c’est le cas du maintien de la posture, de la respiration, mais aussi de la régulation cardiaque qui met en jeu un arc réflexe